Perché il contatto fisico e la vicinanza sono importanti per i neonati

Se dopo il parto tutto procede bene, il tuo bambino può essere adagiato direttamente sul tuo petto nudo o su quello del tuo partner. Questo primo contatto pelle a pelle, che avviene nella cosiddetta «ora magica», è importante perché rafforza il legame emotivo tra voi. Durante il processo di legame vengono rilasciati ormoni che vi aiutano a costruire una relazione intima e affettuosa. Nei primi giorni imparerete a percepire il vostro bambino e a riconoscerne i bisogni. In questo modo il vostro bambino potrà sviluppare una sana fiducia di base. Anche se dopo il parto ci sono degli ostacoli, come un parto difficile o una malattia, potete recuperare i momenti di legame e costruire comunque un legame forte.

Per il tuo neonato, la sensazione più importante è quella di stare vicino a te o al tuo partner. I bambini si accorgono quando i genitori prestano attenzione ai loro segnali e vi rispondono. Quando si sentono al sicuro e protetti, si sentono al riparo dai pericoli. Soprattutto nei primi mesi, questa sensazione di sicurezza data dalla vicinanza fisica è particolarmente importante. Che sia tra le tue braccia, nel lettino, in una fascia o in un marsupio, il bambino si sente a suo agio grazie alla tua vicinanza e rimane anche al caldo. All'inizio, il tuo bambino non è in grado di regolare bene la propria temperatura corporea da solo, e il contatto fisico lo aiuta in questo.

La pelle del tuo bambino è ricca di recettori che reagiscono al tatto. Quando il cervello percepisce un delicato contatto pelle a pelle, viene rilasciata l’ossitocina. Il contatto fisico affettuoso stimola sempre il rilascio di ossitocina, che rilassa entrambi, riduce l’ansia, abbassa la pressione sanguigna, diminuisce i livelli di cortisolo e rafforza il sistema immunitario. Queste sensazioni positive rafforzano il legame tra te e il tuo bambino.

Il contatto fisico è molto importante per il sano sviluppo emotivo del vostro bambino. Già nel grembo materno il bambino percepisce il contatto fisico; alla nascita sperimenta il contatto fisico e viene tenuto tra le vostre braccia per la prima volta. Nella vita quotidiana, il bambino vive il contatto fisico durante l'allattamento, quando viene portato in braccio, coccolato e, soprattutto, durante la cura personale, quando avverte il contatto diretto con la pelle. Se il bambino si sente al sicuro e protetto, può iniziare a fare le proprie esperienze partendo da questa base.

Da questo senso di sicurezza nasce la fiducia. Il bambino sente che i suoi bisogni vengono riconosciuti e soddisfatti. In questo modo, può gradualmente fare le sue prime esperienze in questo mondo completamente nuovo.

Soprattutto nei primi anni, i genitori possono talvolta avere l'impressione che il loro bambino cerchi costantemente un contatto fisico. Fin dall'inizio, tutto è finalizzato a far sì che il bambino diventi gradualmente più indipendente e scopra il mondo da solo. I genitori rimangono il punto di riferimento sicuro in questo processo, dove il bambino riceve amore, coraggio e fiducia. Portandolo in braccio, tenendolo stretto e coccolandolo, il bambino acquisisce preziose esperienze tattili. Queste non solo rafforzano il legame reciproco, ma hanno anche un effetto positivo sullo sviluppo del cervello.

Il senso del tatto è uno dei sensi più sviluppati del vostro bambino alla nascita. Consente la percezione del tatto, della temperatura e del dolore, nonché l'orientamento del corpo nello spazio, noto anche come senso della posizione spaziale. Già da neonato, speciali recettori presenti nella pelle sono disponibili a questo scopo. Le informazioni ricevute in questo modo vengono trasmesse al cervello ed elaborate lì.

In ciascun emisfero del cervello, nella “corteccia sensomotoria” della corteccia cerebrale, si trova una sorta di mappa del corpo con le sue singole aree. A seconda della sensibilità della regione corporea, queste occupano lì spazi di diversa estensione. Le labbra, la lingua e i polpastrelli, ad esempio, occupano più spazio rispetto a parti del corpo più estese ma meno sensibili come la schiena.

Dal comportamento del vostro bambino si capisce subito che la zona della bocca è particolarmente sensibile. Non è un caso che tutto ciò che è stimolante e nuovo venga portato alla bocca: la sensibilità al tatto è semplicemente molto più forte lì che in altre parti del corpo. Attraverso la bocca, il bambino scopre il mondo e raccoglie informazioni importanti sugli oggetti e sulle loro caratteristiche. Anche all’età di cinque anni, il viso reagisce ancora in modo più sensibile al tatto rispetto alle mani.

La zona della bocca è molto sensibile anche durante i pasti e i bambini possono irritarsi facilmente in quella zona. Ad esempio, quando allattate il vostro bambino, può capitare che, dopo un tocco sulla guancia, il bambino giri la testa dall’altra parte. E quando iniziate a introdurre cibi solidi, il bambino potrebbe infastidirsi se gli pulite il cucchiaio sulle labbra.

Se i genitori puliscono costantemente la bocca del bambino mentre mangia, ciò può disturbare il pasto e talvolta persino indurre il bambino a smettere del tutto di mangiare. Quando ci si prende cura del proprio bambino, è importante prestare particolare attenzione alle zone sensibili. Soprattutto la bocca e la zona del pannolino devono essere toccate con molta delicatezza e attenzione, in modo che il bambino si senta a proprio agio.

Le carezze affettuose e i vari tipi di contatto fisico non solo aiutano il tuo bambino a conoscere meglio il proprio corpo, ma favoriscono anche lo sviluppo cerebrale e le capacità cognitive. Quando lo cambi e ti prendi cura di lui, il tuo bambino percepisce il tuo tocco, che la tua mano sia calda o fredda, che tu lo accarezzi delicatamente o con un po’ più di fermezza. Se abbini la cura a un leggero massaggio, il tuo bambino può percepire ancora meglio il proprio corpo ed espandere la sua mappa interna. In questo modo, il cambio e il bagnetto diventano non solo un piacere per il corpo e l’anima, ma anche una preziosa esperienza di apprendimento per il tuo bambino.

La mappa del proprio corpo nel cervello si forma già durante la gravidanza. Ogni tocco che il feto sperimenta nell'utero la modella. Dopo la nascita, continua a svilupparsi attraverso le esperienze che il bambino vive. Questa mappa interagisce anche con altre regioni del cervello, stimolandoli attraverso la propria attività. Un contatto fisico vario e rispettoso e carezze amorevoli non solo aiutano il bambino a formarsi un'immagine del proprio corpo e a comprenderlo meglio, ma stimolano anche altri sviluppi nel cervello e le capacità cognitive.

Che si tratti di cambiare il pannolino, fare il bagnetto o prendersi cura del corpo in generale: il bambino percepisce ogni tocco sulla sua pelle. Si accorge se la tua mano è calda o fredda, se esercita una pressione più forte o più leggera. I genitori possono abbinare la cura del bambino a un delicato massaggio con carezze. Questo offre al bambino l’opportunità di percepire il proprio corpo in modo ancora più intenso e di sviluppare ulteriormente la sua mappa interna. Ogni rituale di cura non solo rafforza il corpo, ma anche il legame emotivo. I genitori imparano a toccare il bambino con amore, a prestare attenzione ai suoi segnali e a rispondere ad essi.