Longevità: il segreto per un invecchiamento sano

Essere mentalmente in forma a 95 anni o camminare 10.000 passi al giorno purtroppo non è concesso a tutti. La durata della nostra vita e la qualità della nostra vita in età avanzata sono determinate sia da fattori genetici che esterni. Alcune persone hanno geni che le rendono più resistenti a certi segni dell'invecchiamento. Al contrario, se in famiglia sono presenti malattie che riducono la durata della vita, potrebbe esserci un rischio maggiore di svilupparle autonomamente.

Il nostro stile di vita ha un impatto significativo: una dieta squilibrata, un’attività fisica insufficiente, il fumo o il consumo di alcol possono influenzare gravemente la salute e quindi influenzare la durata della vita. Anche fattori ambientali come la qualità dell’aria e dell’acqua possono avere un impatto sulla salute. Una buona assistenza medica prolunga l’aspettativa di vita e anche fattori sociali e psicologici, come i contatti sociali, svolgono un ruolo nella longevità.

La longevità è un megatrend: intere industrie si sono specializzate nel consentire alle persone di vivere una vita lunga e sana. Secondo numerosi esperti, l'invecchiamento non è inevitabile: può essere arrestato e gestito se affrontato con sufficiente anticipo. Sempre più ricercatori lavorano per scoprire cosa mantiene il nostro corpo in forma e vitale il più a lungo possibile.

• Molto importante: una dieta equilibrata e ricca di nutrienti. Frutta e verdura sono ricche di antiossidanti, il che le rende la base ideale per una dieta longeva. I cereali integrali sono ricchi di fibre e favoriscono la digestione. I grassi sani provenienti da olio d'oliva, avocado e noci fanno bene alla salute del cuore, mentre le proteine magre provenienti da pesce, pollame e fagioli sono necessarie per costruire e mantenere i muscoli. Gli alimenti fermentati come yogurt e crauti promuovono una flora intestinale sana. Bisogna evitare il più possibile lo zucchero e gli alimenti altamente trasformati.
• La riduzione delle calorie è anche associata a una maggiore durata della vita. Consumare meno calorie può ridurre lo stress ossidativo, migliorare la riparazione cellulare e promuovere cambiamenti ormonali che possono rallentare l'invecchiamento.
• Per invecchiare in modo sano, è necessario limitare il più possibile il fumo e il consumo di alcol. Entrambi danneggiano la salute, aumentano il rischio di cancro, malattie cardiache e polmonari e indeboliscono il sistema immunitario. Astenersi migliora la qualità della vita e aumenta le possibilità di una vita più lunga.

• L'esercizio fisico regolare ha effetti positivi sulla salute in qualsiasi fase della vita. Non è mai troppo tardi per lo sport—è vantaggioso anche se iniziamo negli anni successivi. Si consiglia di fare da due ore e mezza a cinque ore di esercizio fisico alla settimana, ad esempio andando in bicicletta, nuotando o camminando a passo svelto. Un ulteriore allenamento della forza fa bene alla salute della schiena.
• Un sonno adeguato favorisce una lunga vita perché può favorire la riparazione cellulare, rafforzare il sistema immunitario e favorire la regolazione ormonale. Idealmente, protegge la salute del cuore e riduce il rischio di malattie cardiache e ictus. Può anche contribuire alla salute mentale riducendo lo stress e la depressione e migliorando le capacità cognitive.

• Altrettanto importante: evitare lo stress. Indebolisce il sistema immunitario e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, può favorire problemi di salute mentale come la depressione e aumentare la produzione di cortisolo, provocando infiammazioni e deficit cognitivi. Possono essere utili metodi di riduzione dello stress come la meditazione o l'allenamento autogeno.
• Quando puntiamo a una vita lunga e sana, non dobbiamo dimenticare i nostri contatti sociali: trascorrere del tempo con i propri cari riduce lo stress, favorisce sane abitudini di vita e stimola il cervello. Allo stesso tempo, i contatti sociali rafforzano il senso di appartenenza e hanno un impatto positivo sulla salute mentale.