Sinfonia arancione

I primi raggi del sole illuminano il cielo e i nostri giardinieri ed i loro aiutanti iniziano il loro lavoro. Mentre operano nel campo, la rugiada del mattino è appena evaporata nell'aria calda dell'estate. Con le teste rivolte verso il basso, i mietitori muovono rapidamente le mani tra le piante: riga dopo riga, raggiungono i grandi fiori aperti e li staccano delicatamente dal fusto. I fiori più piccoli non vengono raccolti, ma lasciati al calore del sole: devono crescere e maturare ancora un pò prima di essere trasferiti nei cesti dei mietitori. È impossibile non vederli, nemmeno da lontano: i fiori di calendula brillano tra le siepi, in ogni piccolo spazio, una vera e propria sinfonia arancione. La raccolta a mano dei fiori finisce prima di mezzogiorno.

La calendula cresce ad una velocità notevole, per questo può essere piantata immediatamente senza dover coltivare prima le piantine in serra. Proprio come i suoi parenti della famiglia delle Asteraceae (girasole), si moltiplica rapidamente ed in abbondanza. Tempo permettendo, in soli dieci giorni i semi gettano foglie verdi lussureggianti, che saranno presto coronate da fiori a disco simmetrici e luminosi. Come pianta forte e tentacolare, la calendula stimola il processo di guarigione della pelle in caso di ferite o irritazioni. Grazie alle sue capacità rigenerative e protettive, la pianta possiede un ruolo chiave in molti dei nostri prodotti.

I suoi componenti attivi, tra cui carotenoidi e flavonoidi, rafforzano la pelle contro gli influssi esterni. I prodotti che contengono estratto di calendula sono particolarmente indicati per la pelle delicata dei neonati e dei bambini.

La pianta proviene originariamente da regioni più calde dell'Africa settentrionale, dove i suoi fiori si estendono verso il sole, ai margini della catena montuosa dell'Atlante. Oggi la calendula si sviluppa anche in climi più freschi, a duemila chilometri più a nord, dove cresce rigogliosa nel nostro giardino a Schwäbisch Gmünd, a soli 450 metri sul livello del mare.

Del suo benessere è responsabile Thomas Schildenberger, in qualità di capogruppo di scienze agrarie e responsabile del compostaggio in Weleda. Per quasi due decenni si è assicurato che il terreno del nostro giardino fosse sempre sano e ricco di humus, di sostanze nutritive organiche e con una struttura fine e friabile. Schildenberger utilizza i migliori semi e li raccoglie nei campi Weleda; ne valuta la qualità nel momento in cui sono in piena fioritura, prima di un'eventuale raccolta e trebbiatura. Riga per riga, pianta con cura i semi di calendula scuri e curvi, facendo attenzione che non rimangano impigliati l'uno nell'altro. Incoraggia la crescita sana della pianta allentando e curando il terreno e rimuovendo il verde indesiderato.