Profilo Botanico: Piccola Ortica
Generalmente cresce intorno ai campi, ai bordi delle strade o su terreni incolti, questa pianta di solito passa inosservata finché non la tocchiamo accidentalmente. Grazie alla sua piccola statura, la piccola ortica è un po' meno appariscente della sua cugina, l'ortica pungente, ma altrettanto intensa nei suoi effetti.
Urtica urens, il suo nome botanico, può essere tradotto come "ortica che brucia". Questa caratteristica distintiva la rende una preziosa erba medicinale.
Foglie
Pianta annuale, raggiunge un'altezza massima di 60 cm. Le sue foglie hanno bordi molto seghettati e dentati, coperti da peli irti e pungenti. Le foglie spuntano a coppie sui lati opposti del fusto; ogni coppia cresce con un angolo di 90 gradi rispetto alla precedente. Questo è conosciuto come un modello di foglia decussata.
Fiori e frutti
In estate, dalle angoli delle foglie spuntano grappoli di fiori composti da una moltitudine di piccoli boccioli sferici. La piccola ortica è monoica, il che significa che alcuni dei suoi rami hanno fiori maschili, mentre su altri spuntano fiori femminili. Dopo la fecondazione, emergono piccole noci a forma di lenticchia - questi sono i frutti della pianta.
Fusto della pianta
Il gambo della piccola ortica ha quattro lati. Questa è una caratteristica della maggior parte delle specie di ortica. È anche coperto di peli urticanti.
Peluria pungente
L'intera pianta è ricoperta di peli pungenti, ricchi di silice, che possono attraversare la barriera cutanea al contatto. Una miscela di acido formico, acetilcolina, istamina e serotonina penetra nelle piccole ferite, provocando la caratteristica sensazione di bruciore e arrossamento cutaneo.
Proprietà medicinali
Fin dall'antichità, le persone hanno utilizzato l'ortica come erba medicinale. Nel Medioevo, ad esempio, fu usata in campo medico da Hildegard von Bingen e dallo studioso Paracelso. Gli estratti della piccola ortica aiutano ad alleviare i dolori urticanti e a regolare i processi infiammatori. Grazie a queste proprietà, gli estratti della pianta sono impiegati nella medicina antroposofica per trattare le punture di insetti, le scottature solari e, in generale, tutti i casi urticanti.
Informazioni aggiuntive
Ortica sulla pelle: le fibre di ortica possono essere lavorate in un filato sottile. I vestiti fatti con le fibre di ortica sono tra i tessuti più antichi del mondo. L'ortica era anticamente conosciuta come "lino dei poveri". Leggero e confortevole, il tessuto d'ortica viene riscoperto oggi come materiale per la sua attraente lucentezza e per essere particolarmente confortevole sulla pelle.
