Soluzioni per migliorare la salute del suolo

Nel 12° e 13° secolo, la gente arricchì il loro terreno sabbioso e a basso rendimento con materiale organico. Tagliavano l'erba e usavano il terriccio radicato come lettiera nelle stalle per il bestiame. Col tempo, lo sterco di animali, i rifiuti di cucina e la cenere arricchirono il tappeto erboso, che fu poi restituito ai campi. Alla fine del XIX secolo, il fertilizzante minerale industriale sostituì le tecniche tradizionali e l'antica conoscenza che oggi è di nuovo richiesta.

L'idea dell'agricoltura rigenerativa è stata sviluppata da agricoltori pionieri, scienziati e da iniziative per la salute del suolo. Robert Rodale, un agricoltore degli Stati Uniti, ha coniato il termine "agricoltura biologica rigenerativa" negli anni '70 per distinguere i suoi metodi da altri approcci di agricoltura sostenibile. Le radici dell'agricoltura rigenerativa risalgono anche a Rudolf Steiner e al suo Corso di agricoltura, da cui emerse negli anni '20 il concetto di agricoltura biodinamica.

Nell'agricoltura rigenerativa, i cicli naturali dovrebbero essere ristabiliti e migliorati, concentrandosi soprattutto sulla cura del suolo. Misure adeguate attivano e rafforzano la vita del terreno per arricchire l'humus con il suo carbonio legato organicamente. Un altro aspetto importante è che il suolo sia coltivato tutto l'anno, per esempio, con la semina o la coltivazione incrociata di colture principali come cereali, mais o colza. Il sovescio, chiamato anche pacciame vivente, colture di cattura o colture di copertura, può anche essere usato per compensare il tempo come parte di una rotazione di colture tra due colture principali. Questi sono spesso legumi come il trifoglio rosso. Legano l'azoto dall'aria e aumentano la fertilità del suolo. Anche se il fogliame delle piante muore, il loro sistema di radici a fittone continua a facilitare l'assorbimento dell'acqua e l'apporto di nutrienti al suolo. Le specie di sovescio con radici profonde nutrono il suolo meglio dell'aratura. Gli effetti benefici di questo tipo di gestione del suolo vanno anche molto più in profondità dell'aratura, perché le radici raggiungono diversi metri di profondità nel terreno. Quando si usa il sovescio, il terreno agricolo viene lavorato solo quando è necessario e anche in quel caso, molto superficialmente. La lavorazione poco profonda con la macchina è completata in modo ottimale dal sovescio con le sue radici profonde, che non disturba la struttura degli strati del suolo. La vita del suolo dovrebbe svilupparsi secondo il suo proprio ritmo e il più indisturbato possibile.

Le pratiche dell'agricoltura rigenerativa sono tanto diverse quanto i siti in cui vengono utilizzate. Nel corso degli anni, si sono affermate diverse pratiche agricole: la permacultura, l'agroforesteria e la gestione olistica dei pascoli, per citarne solo alcune. Questi approcci promettono un miglioramento dei suoli, una maggiore biodiversità, un migliore stoccaggio dell'acqua, una ridotta erosione e una minore dipendenza dai prodotti chimici.

Si stima che 50.000 ettari siano coltivati in Germania secondo i principi dell'agricoltura rigenerativa - sia in aziende biologiche che convenzionali.

L'accumulo di humus è un processo lungo e laborioso. La maggior parte del carbonio introdotto si decompone rapidamente e sfugge nell'aria come CO₂. Solo una piccola parte rimane immagazzinata nel suolo a lungo termine. Eppure, i terreni agricoli hanno un grande potenziale per catturare il carbonio e contribuire alla protezione del clima. L'Istituto Thünen sta studiando il modo migliore per raggiungere questo obiettivo, con il suo progetto Carbon Farming.

Nel carbon farming, gli agricoltori adottano metodi di agricoltura rigenerativa laddove possibile. Questi includono la coltivazione di colture di cattura, piantando colture di copertura dense e diversificate con profondi sistemi di radici, usando compost e letame solido e implementando sistemi agroforestali. Finché non si ristabilisce un nuovo equilibrio, i calcoli scientifici mostrano che da 50 a 1.000 chilogrammi di carbonio organico per ettaro possono accumularsi nel suolo ogni anno - e ancora di più nei pascoli. Ciò significa che ogni anno si potrebbero eliminare dall'atmosfera da 80 a 3.600 chilogrammi di CO₂ per ettaro, a beneficio del clima, della fertilità del suolo e della biodiversità.

Proteggendo il suolo, salvaguardiamo il nostro sostentamento. Dovremmo fare tutto il possibile per riabilitare e riforestare i suoli degradati - circa due miliardi di ettari di terreno in tutto il mondo potrebbero essere ripristinati in questo modo. Ora è il momento giusto per unirsi, condividere le esperienze e iniziare nuovi progetti.

Text: Susi Lotz

Sources:

Bodenatlas 2015, Der Boden (Susanne Dohrn), Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH, Deutsche Welle, Deutscher Landwirtschaftsverlag, Deutschlandfunk, Energiewende-Magazin 6/2020, Europäische Umweltagentur, FiBL, Johann Heinrich von Thünen-Institut, Julius Kühn-Institut, Kreo 01/2020, Max-Planck-Gesellschaft, Nature & More, oekolandbau.de, Saatgut (Anja Banzhaf), Save Our Soils, Slow Food, Statista, Stiftung Wissenschaft und Politik, Umweltbundesamt, Was ist und wie entsteht Humus? (Schnug / Haneklaus), World Ocean Review, WWF, Zukunftsstiftung Landwirtschaft (Wege aus der Hungerkrise, 2013)