Come il mare raccoglie i rifiuti di plastica

Bettina Kelm: Abbiamo due tipi di navi per la raccolta dei rifiuti, dotate di reti che raggiungono i quattro metri di profondità. Le navi "SeeHamster" (criceto di mare) sono usate nei corsi d’acqua interni. Per le acque costiere, usiamo un catamarano più grande, chiamato "SeeKuh" (mucca di mare). Questo modello è dotato di una rete progettata ad hoc, sospesa tra i due scafi.

B.K. La situazione nei nostri oceani è critica. Si stima che oggi galleggiano negli oceani circa 150 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, un terzo dei quali sono imballaggi e prodotti usa e getta. Non solo, ogni anno si aggiungono altri 4,8-12,72 milioni di tonnellate, ovvero circa un carico di camion al minuto. I rifiuti di plastica non si decompongono nel mare, ma rimangono nell'ambiente per secoli: una bottiglia di PET, ad esempio, ci impiega circa 450 anni per decomporsi. Nel corso del tempo, i rifiuti di plastica vengono disfatti dalle onde, dall'acqua salata, dai raggi ultravioletti e dalle influenze meccaniche, in particelle minuscole, chiamate microplastiche. Queste particelle sono grandi circa 5 millimetri, proprio come il plancton, e così vengono scambiate dai pesci e dagli altri animali che popolano mare, fiumi, laghi e oceani per cibo. Ecco come queste particelle tossiche entrano nella catena alimentare. Le nostre acque sono piene di particelle minuscole provenienti dai cosmetici, dalle fibre degli abiti sintetici - anche l'abrasione dei pneumatici delle auto e delle suole delle scarpe producono particelle che si riversano poi nei nostri fiumi e nei nostri oceani. Con i mezzi ad oggi a nostra disposizione, è purtroppo quasi impossibile eliminare le microplastiche dalla natura.

B.K. In Germania, Hong Kong, Cambogia, Brasile e, in futuro, anche Indonesia. Il SeeHamster è attualmente attivo in una diramazione del Mekong in Cambogia e presto avrà ulteriore supporto. Abbiamo già avuto successo con il SeeKuh a Hong Kong e nella Kieler Förde.

Stiamo anche lavorando per liberare l'acqua dal petrolio e dalle sostanze inquinanti. Usiamo un olio ecologico a base di cera, fatto di ovatta di cotone. È già stato usato nel Delta del Niger in Nigeria, una delle regioni più ricche di petrolio in Africa. Il paesaggio lì è fortemente inquinato dalle fuoriuscite di petrolio che si verificano frequentemente negli impianti di produzione del petrolio e negli oleodotti.

B.K. Per il momento, i rifiuti che raccogliamo vengono ancora riciclati sulla terraferma. Ma in futuro, questo compito sarà svolto in mare a bordo del SeeElefant, una nave che abbiamo ricostruito e che ora ricicla i rifiuti. Con essa, puntiamo a restituire i rifiuti di plastica al ciclo delle risorse. Oltre a produrre balle di plastica monovalenti, estrarremo energia e olio dai rifiuti di plastica. Possono essere ottenuti circa 900 litri di olio leggero senza zolfo da una tonnellata di plastica preselezionata, in modo ecologico. Questo olio può essere utilizzato dalle navi.

B.K. Vorremmo ci fosse un sistema ragionevole per la prevenzione dei rifiuti che potenzi i pack riutilizzabili, un migliore riciclaggio con norme vincolanti per l'industria del packaging. Vorremmo venisse completamente vietato anche l'impiego delle microplastiche, sia in forma di particelle che di liquidi! I prodotti cosmetici naturali sono la dimostrazione che possono essere realizzati senza plastica. È vitale educare le persone su questo tipo di tema. L'obiettivo principale della nostra organizzazione è quello di rimuovere i pezzi più grandi di rifiuti di plastica che galleggiano sulla superficie dell'acqua - non avete idea di quanti ve ne siano! Con l'aiuto delle donazioni, vogliamo fornire salari equi alle persone che lavorano per raccogliere i rifiuti marini nei contenuti più duramente colpiti come l'Asia e l'Africa.

Raccogliamo e analizziamo anche i dati delle acque inquinate, dai quali abbiamo raccolto diverse informazioni sui rifiuti presenti nel mare e degli oceani. 

One Earth – One Ocean e.V. ha ricevuto il rinomato GreenTec Award 2013, il più grande premio europeo per l'ambiente e il business.

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