Genziana blu - Gentiana acaulis e Gentiana septemfida

Come le stelle alpine, le genziane blu sono piante strettamente legate alle Alpi svizzere. Celebrate in innumerevoli canzoni, sono da tempo riconosciute come simbolo del patrimonio culturale della regione. Hermann Hesse ha immortalato le genziane blu nella sua poesia del 1913 “Fiore di genziana” con i versi: “Il cielo sembra immerso nel tuo calice, / la brezza si agita tra i tuoi petali lanuginosi”.

Come tutte le varietà del genere Gentiana, la genziana senza stelo (Gentiana acaulis) e la genziana estiva (Gentiana septemfida) sono protette dalla legge sulla conservazione della natura. Il nome botanico si riferisce al re Gentius, che governò il regno dell'Illiria dal 180 al 168 a.C. e si dice abbia scoperto per primo gli effetti benefici di questa erba medicinale. “Acaulis” in latino significa ‘senza gambo’, per descrivere la bassa statura di questa varietà. “Septemfida” significa ‘divisa in sette’. Le genziane blu rispondono alle condizioni atmosferiche e di luce, chiudendo i fiori quando è nuvoloso o piove.

La genziana senza stelo (Gentiana acaulis) abita le regioni montuose dell'Europa centrale, dai Monti del Giura ai Pirenei. Cresce ad altitudini soleggiate fino a 3.000 metri sul livello del mare, preferendo terreni ricchi di silice. Questa erbacea sempreverde perenne raggiunge un'altezza massima di soli 10 cm. I suoi fiori crescono vicino al terreno e sembrano spuntare direttamente da un tappeto di foglie. La sua forma senza fusto le permette di sopportare i forti venti alpini, mentre le sue forti radici ancorano la pianta saldamente al terreno.

Al centro di ogni rosetta di foglie basali spunta un fiore di forma straordinaria, alto fino a 8 cm. Cinque petali blu-viola formano il calice a forma di tromba. Le creste e le macchie verdi e nere rivestono l'interno, come una pelle di serpente. La genziana senza stelo fiorisce da maggio ad agosto, con un periodo di fioritura che dipende dalla località. I bombi e le farfalle sono impollinatori fondamentali. Le capsule dei semi maturano alla fine dell'estate e in autunno, rilasciando piccoli semi dispersi dal vento.

La genziana estiva o crestata (Gentiana septemfida) è una cugina stretta, originaria degli altopiani dell'Iran. Forma un grande cespuglio di fogliame con fiori più piccoli e delicatamente sfrangiati ai bordi. Come suggerisce il nome, questa pianta fiorisce a metà estate.

I fiori di genziana blu possiedono un'alta concentrazione di antociani, che conferiscono loro la vibrante tonalità blu. Questi composti vegetali secondari hanno molteplici funzioni, come quella di proteggere le piante dagli intensi raggi UV dell'ambiente montano. Hanno anche un effetto antiossidante legando i radicali liberi che si producono durante lo stress ossidativo derivante da una maggiore esposizione ai raggi UV.

Recenti ricerche indicano che le genziane blu hanno proprietà preziose per i prodotti per la cura della pelle: stimolano il metabolismo della pelle per un effetto rivitalizzante. Il loro habitat di alta montagna conferisce loro impulsi strutturali rassodanti.

Weleda utilizza sia la genziana senza stelo che la genziana estiva nei suoi prodotti naturali e biologici per la cura della pelle. Gli steli più lunghi e allungati della genziana estiva producono più biomassa, a vantaggio dell'estrazione di sostanze preziose. Mentre della genziana senza stelo vengono utilizzati solo i fiori e le foglie, della genziana estiva vengono lavorate tutte le parti - fiori, foglie e steli.

A causa di problemi di conservazione della natura, la raccolta selvatica di genziane blu non è un'opzione praticabile. Le piante di genziana per la nostra formula ad alte prestazioni sono coltivate biologicamente nelle montagne svizzere, in un piccolo appezzamento di quasi un ettaro vicino a Bruson, un piccolo villaggio nel cantone svizzero del Vallese. Gli esperti agricoltori della cooperativa coltivano queste squisite bellezze blu a un'altitudine di 1.100 metri sul livello del mare.